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"知止不怠"
石柱成
老子说："始制有名，夫亦将知止，知止可以不殆"。"始制有名"的"名"，其意同第一章的"有，名万物之母"的"名"是一个意思。"始制有名"就是万物产生，有了各自的名称。老子为什么讲了万物产生，就接着讲"知止"呢，因为老子处在春秋末和战国初的时期，社会变动剧烈，他阅历了国家的兴衰成败，社会上各种人，如诸侯王、家臣、士等的祸福、荣辱、贫富、贵贱的相依相倚，特别是他曾为周朝的"守藏室之史"，对从古以来历史更替，人事变迁，万物的兴作有着丰富的知识，从而成就了他的伟大的辨证法思想。他说"反者道之功"，这概括了他关于事物都朝其对立方面转化的辨证思想，兴衰相移、成败相随，祸福、荣辱相依，贫贱、富贵相倚，归纳起来就是任何事物都有起始和终止，所以他教人们要知止，国家兴盛的时候，要想到可能衰败，人在富贵的时候，要想到贫贱，如此等等。按老子的思想，熟谙这些辨证道理，就应该顺应自然，不贵名利，不尚富贵，宠辱不惊，也就不会衰败。我们今天学习老子的思想应当采取"与时迁移，应物变化"的态度，拿今天的话说，就是要与时俱进，因时因地制宜。
人有生老病死，从摄生来讲，人要善待自己，使自己生活愉快，按一个经济学家的说法，人追求的不应是财富最大化，而应是愉快最大化，人人都要依据人的生理变化规律，在不同年龄安排不同的事业和生活，使生活富有意义，达到"长生久视"。老子说"出身入死，生之徒，十有三，死之徒，十有三，人之生，动之于死地，亦十有三。（50章）"即人有生死，有十分之三的人长寿，有十分之三的人短命，有十分之三的人，本可以活得长久，却自己走向死路，即不正常死亡。身体健康是事业成功的基础，也是生活幸福的基础。人们在生活，事业等方面都要善于计划自己的一生。一位资深学者九十多岁了，身体健康，他说"不知老之将至"，这种心理年龄健康的精神是可嘉的，但具体到工作和生活都不能不服老。
松下幸之助青少年时身体并不好，但他注意养生，活到九十岁，并从一个善通学徒成为创建松下电器公司的国际知名企业家。1973年，他功成名就，正好八十岁，决定辞去会长之职，转任最高顾问，建立新生代的松下，即把他创下的公司交给较年轻的一代，同时成立了"松下政经塾"为日本培养政经人才，在新的领域，为社会继续作贡献。这可以说是老子所讲的"知止"的范例。
小平同志早在上世纪七十年代开始就强调要顺应自然规律，认真解决培养接班人，改革领导干部终身制，以及建立退休制度的问题，1981年7月2日，他在"老干部第一位的任务是选拔中青年干部"的讲话中说：选拔中青年干部，“这是个战略问题，是决定我们命运的问题，现在，解决这个问题已经是十分迫切了，再过三五年，如果我们不解决这个问题，要来一次灾难"，在他的领导下，终于解决了领导干部终身制和新老交替的问题，解决了从上世纪十月革命以来所有社会主义国家都没有解决的问题，这是具有重大意义的创举。
在科技、经济、社会发展中也有周期，每个周期也有起始和终止，人们应当掌握这一规律，善于知止，在周期的顶峰时期，就应看到其将下降，予为之谋，促其向新的阶段转化。例如，以蒸汽机的发明应用开始的世界第一次科技革命带来以蒸汽机为动力的第一次产业革命，英国从1760年开始这场革命，使它成为世界头等工业强国，1870年英国工业生产占世界工业生产总额的32%，美国占23%。但过100年之后，美国超过英国，1881年美国占世界工业生产总额的29%，英国占27%，到了1993年，美国所占比重上升到30%，法国达到16%，英国仅占15%。造成这种情况的科技和经济原因之一是以电力的发明应用为代表的第二次世界科技、产业革命过程中，英国落后与美国、德国。因为英国生产蒸汽机工业历史长，一方面英国工厂大量使用固定蒸汽机，另一面生产蒸汽机的工厂阻碍电动机的推广和应用，从而使电力的使用，英国落后于美国和法国，相应地以电力为动力的新生产工具系统的发展也落后于美国，这成为英国经济走向衰落，世界经济中心从英国转向美国的一个重要原因。（参见赵涛《经济长波论》）。从上可见，英国当时的企业家和政府没有看到蒸汽机及以之为动力的工业结构也有衰退和被取代的问题，加上由自由资本主义向垄断资本主义转化，英国也比美国慢，政府的经济于予能力比美国弱，从而推动以蒸汽为动力的产业结构向电力为动力的产业结构演进比美国慢，这就造成英国落后于美国，世界经济中心从英国转向美国的原因。
再拿中国同西方和日本比较，中国在明代以前，科学技术和经济发展都走在世界前列，但从1776年英国产业革命后，美、法、德、意、日等国也先后于19世纪初叶到中叶开始了产业革命，从此中国的科技和经济一直处于非常落后的地位。尤其是同日本相比，日本1870年才开始产业革命，1990年甲午海战就打败了中国。为什么中国当时虽然也出现过洋务运动，终究没有出现产业革命呢？原因很多，例如，西欧各国经过了14世纪开始的文艺复兴和17世纪开始的启蒙运动的思想洗礼和资产阶级革命的胜利，为产业革命提供了思想和政治前提。日本的明治维新（19世纪50年代至70年代）之所以能成功，首先是因为当时日本的知识分子易于吸收西方的科学和政治思想，认识到幕府制已经到了尽头，必须变革；其次是日本幕府制度潜伏着很大的离心力，维新派的"尊王倒幕"容易成功。而中国从汉武帝独尊儒术后，儒家的思想居于统治地位，知识分子总认为儒家"修齐治平"的思想已经尽善尽美，没有休止的一天，从而对西方先进思想抱有一种鄙夷和抗拒的心理，即使吸收西方的船坚炮利的技术，也是"中学为体，西学为用"。加之中国的皇权制度有一定的弹性，民间士子可以通过科举进入仕途，吸引了大批知识分子走上维护皇权的道路，而西方中世纪的领主和贵族制度及日本的幕府制度是排斥贵族以外的知识分子进入他们的特权领地的。慈禧时代的曾国藩、张之洞以及李鸿章等都通过科举成为进士，进入官场，而后组织湘军、淮军成为维护清王朝和开创洋务运动的骨干力量。而认识到清王朝的腐朽，应以终止和革新的先进知识分子如康有为、梁起草为代表的维新派则力量小，缺乏政治斗争经验，因而维新百日，即告失败。
再拿康熙皇帝和俄国的彼得大帝比较，他们都是幼年登基，都是在青年时代就废除了专权的顾命大臣或摄政而亲政，都具有政治军事才能和勇武之气，扩大了疆土，巩固了皇权。但是他们的所处的环境不同，文化背景不同，从而导致迥然不同的结果。俄国同产业革命后的西欧新兴资本主义国家接壤，受西方文化和经济模式的影响较大，彼得甚至自己装扮成留学生，到荷兰、英国去学习造船技术，船舶设计和数学理论，他大力发展工商业，奖励出口，废除臃肿庞大的衙门，组建了技术学校，建立了现代意义上的印刷所、图书馆、剧院，创办了规模庞大的科学院。这一切都表明，彼得认识到古老俄罗斯的经济制度已经走到尽头，必须改弦更张。反观康熙皇帝，虽然学习勤奋，不但精通经史子集。而且懂得西方的天文学、数学、药学。他前期也采取轻徭薄赋和"恤商"的政策，允许私人开矿，废止禁海令，促进了经济发展，但是康熙囿于儒家传统思想的影响和满族"祖制"的局限，没有认识到其制度的落后，需要向西方学习。西方国家要求通商，但因其使节不行跪拜礼和告吹。他曾经废除禁海令，但32年后，他又重新下达禁海令。彼得大帝改革来了俄罗斯资本主义的发展，康熙的闭关锁国政策却一直继续下去，越来越落后和腐败，导致1840年鸦片战争后，列强相继入侵，割地赔款，被瓜分和宰割，仅沙俄就侵占我国西北利亚和滨海地区100多万平方公里的土地。可悲的是我国近十年来，歌颂康乾盛世的影视剧充斥屏幕，难道我们今天还不知道阻碍生产力发展的皇权制度早该终止吗？
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